Từ chuyện xe khách hoãn chuyến giữa đêm ở Ahmedabad đến một buổi chiều trong khu ổ chuột lớn bậc nhất châu Á tại Mumbai — đây là những trải nghiệm thực tế và bài học di chuyển khi du lịch Ấn Độ.
Ấn Độ là điểm đến hấp dẫn với bề dày văn hóa và lịch sử, nhưng cũng nổi tiếng là quốc gia khiến du khách bất ngờ vì sự hỗn độn trong giao thông và đời sống đô thị. Hồi giữa năm 2022, tôi có chuyến đi qua ba thành phố New Delhi, Ahmedabad và Mumbai, trải nghiệm cả xe khách đường dài lẫn một ngày ở khu ổ chuột Dharavi nổi tiếng qua bộ phim Triệu phú ổ chuột (Slumdog Millionaire). Dưới đây là những gì tôi rút ra được, hy vọng hữu ích cho ai đang lên kế hoạch du lịch Ấn Độ.
Xe khách đường dài ở Ấn Độ: rủi ro cao hơn bạn nghĩ
Theo kế hoạch, tôi bay từ Delhi đến Ahmedabad, sau đó đi xe khách chặng Ahmedabad – Mumbai (khoảng 600 km) trước khi bay ngược lại Delhi. Vé xe chất lượng cao, có máy lạnh, giá hơn 500.000 đồng, đặt qua một nền tảng trực tuyến uy tín của Ấn Độ, khởi hành 22h và dự kiến tới nơi 8h sáng hôm sau — vừa di chuyển vừa tiết kiệm một đêm khách sạn.
Vấn đề bắt đầu tại điểm đón: Ujala Circle, một vòng xuyến lớn cách trung tâm Ahmedabad khoảng 15 km, không có bảng hiệu hãng xe, xung quanh là công trường và khói bụi. Kênh liên lạc duy nhất là WhatsApp của nhà xe. Xe báo hoãn liên tục, tổng cộng 1,5 tiếng, gọi điện cho phụ xe không ai bắt máy. Sau đó phụ xe gọi lại, thông báo đã đi ngang qua điểm đón mà không dừng, yêu cầu di chuyển đến điểm khác — trong khi tổng đài chăm sóc khách hàng lại xác nhận không hề có chuyến xe thay thế nào, và không hoàn tiền.
Không đăng nhập được tài khoản để mua vé tàu chuyến sớm, tôi phải đặt vé máy bay giờ chót lúc nửa đêm. May mắn vé chuyến 6h40 sáng chỉ chưa đến 700.000 đồng (rẻ hơn giá vé đặt trước là 1,6 triệu đồng), giúp tôi đến Mumbai kịp lịch trình sau gần 4 tiếng chờ đợi vô ích ở bùng binh.
Chiều ngược lại ở Delhi, xe đưa đón sân bay đặt trước cũng lặp lại kịch bản tương tự: chờ 1,5 tiếng rồi mới được báo không có xe đến đón. Tôi phải chuyển sang đi tàu điện để kịp giờ làm thủ tục bay.
Bài học rút ra
- Ưu tiên máy bay hoặc tàu hỏa thay vì xe khách khi di chuyển liên tỉnh ở Ấn Độ, vì có sân bay, nhà ga cố định, dễ kiểm soát hơn so với các điểm đón xe khách ngoài đường.
- Đặt xe đưa đón sân bay qua khách sạn, dù giá có thể cao hơn, để đảm bảo đúng lịch trình thay vì phụ thuộc vào các nền tảng đặt xe trực tuyến không có tổng đài khiếu nại.
- Luôn giữ bình tĩnh và chủ động tìm phương án dự phòng (vé máy bay giờ chót, phương tiện công cộng khác) khi gặp sự cố.
Thủ tục evisa và thích nghi thời tiết
Thủ tục evisa Ấn Độ cho công dân Việt Nam không thay đổi nhiều so với trước dịch: kết quả có trong 24–72 giờ, phí 10,25 USD, thời hạn lưu trú 30 ngày. Trường hợp hộ chiếu mới cấp lại (thông tin các chuyến đi cũ cần đối chiếu) có thể khiến thời gian xét duyệt lâu hơn một chút, nhưng vẫn trong vòng 4 ngày.
Ấn Độ vào thời điểm này có nhiệt độ lên tới 50 độ C. Máy bay hạ cánh Delhi vào ban đêm giúp hạn chế sốc nhiệt, nhưng đến trưa hôm sau vẫn bị choáng vì chưa kịp thích nghi, phải nhờ khách sạn hỗ trợ bổ sung điện giải. Trong suốt chuyến đi, uống oresol kèm nước lọc mang theo là cách phòng tránh mất nước hiệu quả. Nước đóng chai 1 lít ở hầu hết các thành phố đồng giá 20 rupee (khoảng 6.000 đồng), nên ưu tiên dùng nước đóng chai thay vì vòi nước công cộng dù các vòi này khá phổ biến.
Một ngày ở khu ổ chuột Dharavi, Mumbai
Sau chặng Ahmedabad đầy trục trặc, Mumbai (bang Maharashtra, miền Tây Ấn Độ) đón tôi với thời tiết dịu hơn. Sân bay quốc tế Chhatrapati Shivaji rộng nhưng quy hoạch rõ ràng, dễ tìm xe buýt hoặc tàu vào trung tâm. Mumbai không có tàu điện đô thị riêng mà dùng chung mạng lưới đường sắt quốc gia, ga tàu rất rộng với nhiều platform — du khách lần đầu nên hỏi kỹ nhân viên bán vé để tránh nhầm tàu, đồng thời bám chắc tay vịn vì nhiều hành khách bản địa có thói quen đu bám cửa toa.
Ấn tượng với khu ổ chuột qua bộ phim Triệu phú ổ chuột, tôi quyết định đến thăm Dharavi — một trong những khu ổ chuột rộng lớn nhất thế giới, diện tích khoảng 2 km² nhưng có hơn một triệu người sinh sống, thuộc nhóm khu vực có mật độ dân cư cao nhất thế giới. Từ trung tâm Mumbai, có thể đến Dharavi bằng xe buýt (khoảng 15 rupee, tương đương 5.000 đồng, qua hơn 20 trạm dừng) hoặc taxi.
Bên trong Dharavi là những dãy nhà san sát, hẻm nhỏ chỉ đủ một người đi, chuột chạy qua lại trên mái nhà, trẻ em nô đùa trong các con hẻm. Nhà ở rất chật, chỉ đủ chỗ cho vài người nằm, không gian sáng và thoáng nhất là một giếng trời chung có quán tạp hóa, nhà vệ sinh và nhà tắm dùng chung cho cả khu.
Người dân ở đây phần lớn làm lao động chân tay, thu nhập trung bình khoảng 5 triệu đồng một tháng. Tôi có dịp trò chuyện với hai anh em lớn lên trong slum, hiện làm phụ bếp ở trung tâm Mumbai. Cả hai cho biết không có ý định rời đi vì đây là nơi gắn bó nhiều kỷ niệm, còn giá nhà ở Mumbai lại rất đắt đỏ — dù diện tích nhỏ, tiền thuê trong slum vẫn tương đương cả tỷ đồng. Gia đình họ đã ba thế hệ sống tại Dharavi, từ thời người bà (70 tuổi) còn là thiếu nữ.
Rời Dharavi khi trời sẩm tối, tôi mang theo hai cảm giác trái ngược: một chút lo lắng về an toàn khi ánh đèn trong khu chỉ le lói, và sự trân trọng trước một cuộc sống nhiều màu sắc, tình người, dù điều kiện vật chất còn nhiều thiếu thốn.
Kinh nghiệm nhanh cho người muốn du lịch Ấn Độ
- Di chuyển liên tỉnh: ưu tiên máy bay hoặc tàu hỏa; hạn chế xe khách đường dài đặt qua nền tảng trực tuyến không có tổng đài hỗ trợ.
- Đưa đón sân bay: đặt qua khách sạn để tránh bị “bỏ rơi” giữa đường.
- Visa: làm evisa trước 4–5 ngày để dự phòng thời gian xét duyệt.
- Sức khỏe: chuẩn bị oresol, ưu tiên nước đóng chai, tránh ra ngoài giữa trưa nắng nóng cao điểm.
- Trải nghiệm văn hóa: nếu muốn tìm hiểu khu ổ chuột Dharavi ở Mumbai, nên đi cùng người quen địa phương hoặc tour có hướng dẫn để đảm bảo an toàn và tôn trọng cuộc sống riêng tư của cư dân.
Bài viết được Dy Khoa tổng hợp và biên tập lại từ hai bài viết đã đăng trên VnExpress năm 2022: “Đừng đi xe khách ở Ấn Độ” và “Một ngày sống trong khu ổ chuột Ấn Độ của khách Việt“.